Pasta de dátiles… un edulcorante natural con las aventuras de las mil y una noche en su espalda

Si les cuento que hasta hace un mes para mí el dátil no era una de las frutas deshidratadas que consumía, es más, las veces que los probé fue en épocas navideñas, siempre integrados en tortas negras llenas de especies, y en algunos casos, dentro de alguna cesta llena de productos especiales y lujosos que le obsequiaban a algún conocido como regalo de navidad de una empresa de la cual era cliente.

Hasta ahora no sabía que es la fruta de una palmera, la cual no la deshidratan con azúcar ni sulfitos como muchas otras, sino que se seca directamente en la mata antes de ser recolectada y que, además, es considerada alimento básico en los países del Magreb (adaptación al español del árabe que significa “lugar por donde se pone el sol”, el poniente, la parte más occidental del Mundo Árabe, correspondiente a la región del Norte de África que comprende países como Marruecos, Túnez y Argelia) donde las tribus nómadas en sus largos viajes por los desiertos podían transportarlos fácilmente por su tamaño y sobrevivir por su carga energética. Los Dátiles forman parte de la cultura islámica y están ligados al Ramadán donde la tradición habla que el Profeta del Islam rompía el ayuno con un dátil, como símbolo de austeridad. Fueron los árabes los que extienden el uso y el cultivo de estos frutos de la palmera datilera por todo el mediterráneo, aprovechándolos en cualquier preparación dulce o salada, tanto en la alimentación diaria como en la medicina natural.

Pero como el que busca encuentra, investigando para mi recetario digital en el que estoy trabajando con la Dra. Lima, descubrí que gracias a su dulzor es un buen sustituto del azúcar, convirtiéndose en un edulcorante natural que además aporta fibra, potasio y fósforo; siendo cada vez más utilizado por las últimas tendencias de alimentación saludable. Además, esta pasta es también el sustituto perfecto para cualquier mermelada y combina extraordinariamente con el queso de cabra y algunos quesos madurados, por lo que puede ser un complemento ideal para cualquier mesa de quesos que compartas con tus invitados.

Ingredientes

250gr de dátiles sin semillas

2/3 taza de agua

Preparación

Coloca los dátiles en una taza pyrex bien compactados hacia el fondo, cúbrelos con el agua y caliéntalos por 2 ó 3 minutos en el microondas. Retíralos del horno y déjalos en el agua caliente por un lapso de 3 horas.

Pásalos al procesador junto con el agua y procesa hasta obtener una pasta suave y untable con la consistencia de una mermelada o jalea espesa. Envásala en un frasco de vidrio y mantenla siempre en la nevera. Tiende a obscurecerse un poco con los días, es normal.

Rinde 1 a 1,5 tazas

Tamaño de la porción: 1 cucharadita (5gr)

El Procesador… se convirtió en el mejor "Sous Chef" de cualquier cocinero

Foto original extraída del catálogo de KitchenAid

En los días tan atareados que ahora vivimos es importante contar con ayuda de buenos electrodomésticos que nos faciliten a la hora de cocinar. De hecho muchos chef famosos se han dedicado a vender libros de cocina con recetas adaptadas para realizar rápidamente en los días de semana sobretodo, donde son protagonistas electrodomésticos para rebanar, picar, licuar y hasta amasar y en algunos casos un solo equipo es capaz de lograr todas estas labores gracias a la cantidad de accesorios con los que cuenta. Uno de los casos más reconocidos es el uso del procesador, con él puedes picar o rallar finamente todos tus ingredientes, rebanar tus vegetales para ensaladas, preparar salsas, amasar pan, masa para pastas dulces y saladas, crear salsas o dips, moler carne e incluso batir claras a punto de nieve, y todo en un santiamén, como explica Jamie Oliver en su libro de recetas elaboradas en 30 minutos. Aunque ciertamente yo no he puesto a prueba todos los días mis capacidades para cocinar rápido cada comida que hago, es más no estoy interesada realmente en cocinar tan rápido todo, me quedé pasmada con todo lo que puedes adelantar con este aparato, tanto así que lo llamo mi Sous Chef (mi segundo al cargo), y remplazé mi anterior procesador por uno de mayor capacidad.

También es sabido que el costo de los procesadores, ciertamente no son económicos, ha sido una de las barreras más difícil de cruzar para muchos a la hora de comprar uno. Si aún no cuentas con él pero tienes pensado hacer la inversión, no dudes en conseguir uno de buena calidad aunque su precio sea mayor. Yo pasé por varios desde las líneas más económicas como Oster y Black & Decker, las cuales no son muy duraderas, no tienen muchos de los repuestos a la hora de reparalos y menos aún la cantidad de accesorios de los cuales gozan hoy las dos más grandes marcas del mercado como son KitchenAid y Cuisinart, las cuales te recomiendo ampliamente con conocimiento de causa porque las he usado por bastante tiempo ambas. Ten en cuenta que un procesador de buena calidad al final te ahorrará el dinero que tendrás que gastar al comprar uno económico que no dure o de la talla a la pesada labor diaria y luego tener que remplazarlo al poco tiempo por otro de igual o mayor calidad.

Por lo tanto (cómo dice mi amado esposo) el que obedece no se equivoca, y el que observa y aprende de los que más saben tampoco, mira de cerca que usa tu chef o cocineros favoritos como herramienta diaria en su cocina y sabrás que seguramente es bueno.

Foto del catálogo de KitchenAid

Foto del catálogo de Cuisinart

Galletas de Santa… para mordisquear mientras adornas el árbol de Navidad

Llegó Diciembre y con él todos los preparativos para Navidad, entre ellos decorar el árbol, lo cual hacemos en casa los primeros días de este mes y donde no puede faltar, según mi hijo, sus galletas de Santa, que a pesar de no ser muy dulces son sus favoritas. Esta receta de pasta frolla me la enseñó a hacer mi comadre Daniela, con la cual hacía unos biscochos para tomar en el desayuno y que yo decidí transformar en galletas navideñas para mi hijo cuando era pequeño. Y es que él fue quien le puso el nombre a estas galletas porque se las dejaba a Santa la noche de Navidad para que le trajera un presente si es que al Niño Jesús no le daba tiempo por tantos niños que tenía que visitar esa noche, pero que con el tiempo fue necesario hacer una primera vez antes de Noche Buena porque no quería esperar a probarlas hasta esa fecha. Desde entonces, apenas comienza Diciembre se hacen estas deliciosas golosinas para acompañar la pequeña reunión familiar, para adornar el árbol de Navidad junto con algunas otras preparaciones y el infaltable pan de jamón, dispuestas todas en la mesa a la mano de todos nosotros para compartir en esta pequeña celebración.

Ingredientes

300 gr de harina todo uso

100 gr de mantequilla muy fría

100 gr de azúcar

2 huevos

1 cucharadita de polvo de hornear

Ralladura de 1 limón

½ cucharadita de esencia de vainilla

Preparación

Coloca en el tazón del procesador de alimentos, la mantequilla picada en cubos, el azúcar, la ralladura y la harina, procesa con el botón de pulso por pocos segundos repetidas veces hasta lograr una textura como de arena mojada en la mezcla de estos ingredientes. Ahora con el motor en marcha agrega los huevos y la vainilla por el tubo de alimentación y procesa por unos segundos más hasta que se vuelva una masa y se separe ligeramente del tazón.

Con la ayuda de una espátula, pasa tu masa a una superficie de trabajo sobre un papel film (envoplast) y envuelve muy bien la masa aplanándola para formar un disco o cuadrado de masa llevándola a la nevera para que descanse por 30 minutos y la mantequilla recupere el frío perdido durante el proceso.

Transcurrido este tiempo, retira la masa de la nevera y divídela en dos. Trabajando con la primera mitad y sobre una superficie enharinada o con la ayuda de dos papeles encerados también cubiertos de harina, estira la masa con un rodillo hasta obtener una masa delgada de como 3 mm de espesor. 

Coloca tus cortadores de galleta sobre la superficie de la misma distribuyéndolos de manera que abarque la mayor superficie de masa y presiónalos para cortar la masa. Retira los bordes sobrantes y júntalos de nuevo para repetir esta misma operación. Transfiere tus galletas cortadas a una bandeja de hornear cubierta con un silpat o bien engrasada para que no se peguen al momento de hornearlas. Espolvorea un poco de azúcar por encima y llévalas a un horno precalentado a 350°F por unos 10 a 12 minutos o hasta que los bordes de tus galletas estén doraditos, retíralas del horno y transfiérelas inmediatamente a una rejilla para que se enfríen. Almacena tus galletas hasta por un par de semanas en un frasco o envase hermético.

Rinde 55 galletas aproximadamente

Truco: si enharinas un poco tus cortadores de galletas no se pegaran a la masa a la hora de cortarlas, por otro lado cuando hagas presión sobre ellos también muévelos ligeramente hasta que la galleta se haya despegado por completo de los bordes antes de retirarlos de la masa.

Espinacas en Porciones

Muchas de las recetas que llevan espinacas recurren al método de cocerlas al vapor para luego picarlas en un procesador o a cuchillo bien finitas. De hecho, así es como te las venden las grandes industrias, en porciones congeladas en formas de bolitas o montículos para que tomes por separado la cantidad que necesitas. Pero este método, a mi parecer, cuenta con dos inconvenientes: el primero es que pierdes todo el sabor fresco de las mismas durante la cocción, además de que oscurece mucho su color; el segundo es que parte del agua que absorbieron durante el proceso agrega humedad adicional que no necesitas a tu receta, junto con un ligero sabor amargo.

Uno de mis desayunos favoritos es la omelette de espinaca, la cual normalmente hacía con espinaca fresca picada en sustitución de la pre-empacada y congelada. De ahí nació la idea que hoy quiero compartir contigo, un simple método para trabajar con ellas para nada original (es decir, no descubrí el agua tibia), pero sí muy práctico y sano, con las mismas ventajas de las congeladas pero sin los inconvenientes arriba mencionados y por si fuera poco, sin todos los aditivos y preservativos que conllevan las elaboradas industrialmente. De hecho es así como las utilizo en dos de mis recetas favoritas donde son las protagonistas.

Para procesar tu espinaca simplemente separa las hojas de los tallos, lávalas muy bien con agua y un poquito de vinagre y deja que se seque completamente sobre un paño de cocina en un lugar muy ventilado, hasta que no tengan rastros de humedad. Colócalas en un procesador y pícalas usando el pulsador (no la máquina continuamente encendida para que no maltrate y muela las hojas) hasta obtener el tamaño de tu preferencia. Empaca tus espinacas en bolsitas, según las porciones que quieras, por ejemplo 1 taza o 3 cucharadas colmadas, y refrigéralas hasta por una semana o congélala para usos futuros. Una vez congelada solo tendrás que agregarla directamente a tu preparación durante la cocción y listo.

Un paquete de espinacas entero tallos y hojas de aproximadamente 500 gr te rendirá algo así como para 3 tazas.

Baba Ghannouj… una fuerte contrincante del Hummus

De todas las cremas (dips) de la comida árabe y del medio oriente, para mí esta es una de las más deliciosas, hecha a partir de berenjenas asadas en la hornilla las cuales le aportan un sabor dulce y ahumado, mezcladas con tahine, ajo, aceite de oliva y en muchos de los países árabes donde la hacen, acostumbran incluso a servirla con semillas y el zumo de una granada por encima. En mi mesa nunca falta a la hora de servir unos tentempiés sanos y sabrosos junto con unos triangulitos tostados de pita árabe integral. Puedes untar con ella un sándwich de roast beef o una hamburguesa para darle un toque diferente o complementar una cena tradicional con tabule y kibbe para velada temática del medio oriente. La creencia popular de estos países dice que esta crema es dulce y seductora a tal punto que es difícil resistirse a dejar de comerla y que las mujeres que la consumen regularmente adquieren las mismas características de dulzura y seducción. No sé hasta qué punto esto será del todo cierto lo que sí puedo asegurarte es que no podrás dejar de comerla.

Ingredientes

2 berenjenas medianas

1 diente de ajo

1 cucharadita de tahine (pasta de ajonjolí árabe)

1 cucharadita de zumo de limón

1 cucharadita de aceite de oliva

Sal y pimienta al gusto

Comino en polvo al gusto (opcional)

Preparación

Lava tus berenjenas y colócalas directamente sobre el fuego en la hornilla de la cocina, sin retirarles la piel. Ásalas hasta que estén bien negritas y luego déjalas reposar unos 10 minutos. Con mucho cuidado retira toda la piel de las mismas, corta el tallo y coloca la pulpa en el procesador de alimentos junto con el resto de los ingredientes. Procesa tu crema hasta obtener una consistencia sedosa pero con algo de textura, trasvásala a un contenedor y refrigérala bien tapadita hasta que la vayas a usar. Al momento de servirla, puedes agregar aceite de oliva por encima de tu crema y espolvorearla con páprika.

Rinde 2 tazas

Mayonesa de Curry

Adoro el curry, me parece un sabor tan interesante, combina con tantas cosas y tiene tantos beneficios para la salud, que se ha vuelto un elemento indispensable en el cajón de mis especias. Una de mis preparaciones predilectas es la mayonesa de curry, (mi esposo no puede vivir si ella y mis amigos siempre me piden que les lleve a su casa), para ella prefiero usar la mayonesa alioli hecha en casa, la combinación con el ajo es increíble y los aceites que utilizo son de primera calidad, pero puedes usar de base la mayonesa que más te guste ya sea hecha en casa o la comercial. Prueba unos bocadillos de salmón ahumado sobre pan negro de centeno untados con esta salsa, sobre un pollo grillado o un fondue de carne. Ummm deliciosa.

Ingredientes

1 taza de mayonesa alioli hecha en casa

3 cucharaditas de curry en polvo

Preparación

Simplemente mezcla tu mayonesa con el curry en polvo y listo. Si la vas a utilizar el mismo día, mezcla tu mayonesa de curry con un poco de anticipación, así le darás tiempo a que se integren bien los sabores. Guárdala en tu nevera, en un hermoso frasco reciclado, como un tesoro.

Rinde 1 taza

Hummus de Caraotas Negras

Es una deliciosa y nutritiva crema vegetal hecha a partir de legumbres y tahine, una pasta de ajonjolí muy usada en la comida del medio oriente. Es el ingrediente perfecto para combinar en tus sandwichs o, como una salsa para acompañar tus tostadas en una simple merienda. Puedes variar tu hummus cambiando las caraotas negras por caraotas blancas o rojas, lentejas o hacerlo con garbanzos como se hace tradicionalmente en la cocina árabe. Si te gusta el comino en plovo puedes agregarlo a la receta a la hora de procesar tu hummus, eso también es tradicional de esta crema de granos. Cuando la sirvas como un dip en tus reuniones decóralo con un poquito de aceite de oliva, páprika y una ramita de perejil, sírvelo con unas ricas tostaditas de tortilla bimbo diet integral, pan pita del arabito integral o casabitos.

Ingredientes

1 taza de caraotas negras precocidas y escurridas

1 diente de ajo

1 cucharada de Tahine

1 cucharada de aceite de oliva

1 cucharadita de jugo de limón

3 cucharadas de agua

sal al gusto

Preparación

En un procesador de alimentos coloca las caraotas negras junto con el resto de los ingredientes y procésala hasta obtener una crema, pero no lo suficiente para que quede lisa y sin fibra. Refrigera tu hummus hasta por dos semanas.

Rinde 1 taza


puedes encontrar esta receta en... La sopa de Tomate Light

Mayonesa de Albahaca

Esta variedad de mayonesa también la utilizo mucho con el carpaccio, sustituyendo así  la albahaca picada que le coloco por encima. Es deliciosa en un sándwich capressa con queso mozzarella y tomates confitados o con uno relleno de antipasto mediterráneo, para no hablar cuando la utilizas como salsa para acompañar unos camarones o carne a la parrilla. La albahaca que me gusta utilizar es la de hierbas gourmet que ya viene en bolsita, aunque es poca cantidad en comparación con los ramitos que vende el mercado, son hojas seleccionadas impecables, es muy práctico y fácil de conservar.

Ingredientes

1 huevo entero crudo

1 diente de ajo

½ cucharadita de vinagre de vino blanco

½ cucharadita de sal

½ cucharadita de mostaza de Dijon

¾ taza de aceite de canola

¼ taza de aceite de oliva

El jugo de medio limón

Pimienta al gusto

15 gr de hojas de albahaca

Preparación

Pica el diente de ajo por la mitad y extrae la parte central, agrégalo al procesador o al vaso de la licuadora junto con  el huevo crudo, el vinagre de vino blanco, el jugo de limón, la mostaza, la sal y la pimienta. Licua hasta obtener una mezcla homogénea, luego con la licuadora en marcha deja caer en forma de hilo el aceite de canola y mezcla hasta obtener la consistencia de una mayonesa. Una vez lista agrega las hojas de albahaca y vuelve a encender la máquina, ahora vierte en forma de hilo un poquito de aceite de oliva hasta obtener de nuevo la consistencia y se trituren todas las hojas.

Rinde aprox. 1 ½ a 2 tazas

Mayonesa Alioli

De todas las variedades de mayonesa esta es la que nunca falta en mi nevera, de hecho realmente es la que uso de base para preparar otras como la de curry o la de albahaca. Una vez que aprendes a hacerla se vuelve un vicio y nunca más comprarás la industrial. Úsala para el Carpaccio, para tus sandwichs, con el roast beef o cualquier otro tipo de carne, ave o pescado y es deliciosa con láminas de berenjenas grilladas. Si te gusta una versión más europea puedes sustituir parte del aceite de canola por aceite de oliva, pero no la sustituyas por completo ya que puede ser bastante fuerte y hasta amarga.

Ingredientes

1 huevo entero crudo

1 diente de ajo

½ cucharadita de vinagre de vino blanco

½ cucharadita de sal

½ cucharadita de mostaza de Dijon

¾ a 1 taza de aceite de canola

El jugo de medio limón

Pimienta al gusto

Preparación

Pica el diente de ajo por la mitad y extrae la parte central, agrégalo al procesador o al vaso de la licuadora junto con  el huevo crudo, el vinagre de vino blanco, el jugo de limón, la mostaza, la sal y la pimienta. Licua hasta obtener una mezcla homogénea, luego con la licuadora en marcha deja caer en forma de hilo el aceite de canola y mezcla hasta obtener la consistencia de una mayonesa.

Rinde aprox. 1 ½ tazas

Mayonesa

 La mayonesa ingrediente indispensable en toda nevera es base de muchas preparaciones. Esta salsa sedosa resultado de una emulsión entre las yemas de huevo y aceite es de fácil preparación y deliciosa. Combínala con lo que más te guste con la certeza que te comerás una salsa de primera. Juega cambiando algunos ingredientes, sustituye la mostaza de Dijon por mostaza a la antigua y tendrás una mayonesa con textura o utiliza una mezcla de aceite de oliva y canola para una mayonesa de sabor aceitunado. En esta receta yo sustituyo las yemas de huevo de su preparación original por un huevo entero para obtener una salsa más ligera en cuanto a grasa se refiere. Puedes conservarla bien hasta por dos semanas debido a al vinagre, al limón y al aceite que son conservantes naturales sin necesidad se usar ningún preservativo.

Ingredientes

1 huevo entero crudo

½ cucharadita de vinagre de vino blanco

½ cucharadita de sal

½ cucharadita de mostaza de Dijon

¾ a 1 taza de aceite de canola

El jugo de medio limón

Pimienta al gusto

Preparación

Agrega el huevo crudo al procesador o al vaso de la licuadora junto con  el vinagre de vino blanco, el jugo de limón, la mostaza, la sal y la pimienta. Licua hasta obtener una mezcla homogénea, luego con la licuadora en marcha deja caer en forma de hilo el aceite de canola y mezcla hasta obtener la consistencia de una mayonesa.

Rinde aprox. 1 ½ tazas

• Mayonesa Alioli
• Mayonesa de Albahaca
• Mayonesa de Curry

puedes encontrar esta receta en... La Sopa Light

Pesto de Brócoli

Ingredientes

1 taza de florecitas de brócoli

2 a 3 dientes de ajo

2 cucharadas de nueces picadas

½ taza de albahaca

1/3 taza de queso manchego rallado

1 ½ cucharadas de aceite de oliva

1 ½ cucharadas de jugo de limón

2 cucharadas de agua

¼ cucharadita de sal

Preparación

Coloca el brócoli junto con los dientes de ajo enteros en un recipiente de vidrio con tapa que puedas utilizar en el microondas y cocínalo a máxima potencia por 45 segundos. Retíralo y permite que se enfríe. En un procesador de alimentos coloca el brócoli junto con el ajo y el resto de los ingredientes, procesa hasta obtener una pasta suave pero con textura granulosa muy fina. Refrigera tu pesto hasta por una semana. Puedes usarlo en platos fríos o calientes.

Rinde 1 taza ó 4 raciones


puedes encontrar esta receta en... La Sopa de Tomate Light